1971年4月4日,第31届世界乒乓球锦标赛,赛场上发生了一个小插曲:美国乒乓球运动员格伦·科恩去练球场练球,偶遇了中国队,科恩兴奋地提出要与中国队员对练,在请示了领导后,梁戈亮与科恩对练了五分钟。练习结束后,科恩错过了美国队从练球场去往体育馆的接送车。科恩误打误撞,搭上了中国队员的接送车。在全车人愕然的目光下,中国运动员庄则栋主动和科恩打招呼,并赠送了一幅绣有黄山风景图的杭州织锦给科恩。第二天,科恩专门在赛场外守候,送了庄则栋一件印有“Let It Be”英文字样的运动衫作为回礼。这一戏剧性的事件引起了轰动,被媒体广为报道,也同样引起了中国领导层的高度重视。4月6日晚,毛泽东经过反复斟酌,最终做出了“邀请美国队访华”的决定。之后,中美两国乒乓球队进行了互访。这是时隔二十二年后,中美两国第一次正式交往。